猫の目で見る博物誌――。
猫の目は季節を読み取る。
梅、桃、桜、そして新緑。
その新緑の中のツツジ。
ツツジは漢字で「躑躅」
英語で、Azalea。
フランス語ではazalée。
世界に600種以上、
日本には40数種がある。
キク類asterids、
ツツジ目Ericales、
ツツジ科Ericaceae、
ツツジ属Rhododendron。
その植物の総称。
｢総称｣という時の博物、
やたらに種類が多い。
混同しやすい仲間、つまり種も多い。
ツツジ属の植物は、
低木が一般的だが、
高木もある。
葉は常緑、ただし落葉性のものもある。
低木、高木、
常緑、落葉性。
種類が多くて、
新しい品種を開発するから、
反対の性格を持ってくる。
ただし葉は｢互生｣
葉のつきかたには4種類ある。
第1が｢互生」(ごせい)
第2が｢対生｣(たいせい)
第3が｢輪生｣(りんせい)
そして第4に｢コクサギ型」
互生は、茎の節に、
1枚ずつ互い違いにつくこと。
ツツシ゛はこれだ。
対生は、茎の節に、
2枚の葉が向かい合ってつくこと。
同じ面に、2列に並ぶと、
｢二列対生｣という。
そして輪生は、茎の節に、
3枚以上の葉がつくこと。
コクサギ型は珍しいが、
左右に2枚ずつの葉がつくこと。
花は、特徴的だ。
漏斗(ろうと、じょうご)型で、
先端が5つに割れて、五裂している。
ツツジは花弁(花びら)が、
合着して1枚となる合弁花(ごうべんか)。
そのじょうご型の花を数個、
枝の先につける。
花の中心にあって、
一番長く伸びているのが雌蕊(めしべ)。
その周りの短いのが雄蕊(おしべ)。
雄蕊は5～10本つく。
ツツジは虫媒花。
だからツツジの花の内側には、
上方の花びらにだけ斑点がある。
この斑点を｢蜜標｣(ガイドマーク)と呼ぶ。
昆虫に蜜の在り処を教えて、
思惑どおりに花粉を運んでもらう。
つまり昆虫をガイドするためのもの。
ツツジは4月、5月の春先に花を咲かせる。
ツツジ属(Rhododendron)は、
大きく5つに分類される。
⑴ツツジ亜属
⑵ヒカゲツツジ亜属
⑶無鱗片シャクナゲ亜属
⑷セイシカ亜属
⑸エゾツツジ亜属
シャクナゲは、
この⑶無鱗片シャクナゲ亜属。
サツキは、
⑴ツツジ亜属のヤマツツジ節の花。
それ以外をほとんどすべて、
ツツジと呼ぶ、と考えていいだろう。
日本で一般的なのが、クルメツツジ。
サタツツジとヤマツツジ、
それにミヤマキリシマなどが、
かけ合わされて生まれた。
満開のときは圧巻。
ヒラドツツジは大型のツツジで、
街路樹としても植栽されている。
これはケラマツツジやモチツツジ、
キシツツジなどを親としている。 
ツツジとサツキ、シャクナゲ。
見分け方。
開花時期はツツジが3月から5月。
サツキは4月から7月。
そこで江戸時代から、
｢春咲きを躑躅、初夏咲きを皐月｣といわれた。
サツキは皐月からきた。
シャクナゲは4月から6月に開花する。
ツツジは一般的に落葉樹。
サツキとシャクナゲは常緑樹。
ツツジは花や幹に照りがない。
それに毛が密集している。
一つの蕾に3輪の花が基本。
サツキは葉の表面に照りがあり、
花はツツジよりも肉厚。
一つの蕾に1輪から3輪咲く。
シャクナゲの花は、
5から10輪以上が車状に咲く。
葉は、表面に光沢があり、
丸みを帯びて細長い。
全国にツツジの名所は多い。
その中でも、
｢一目百万本｣の奈良県御所市葛城山。
圧巻のヤマツツジ(御所市フォトギャラリーより)。
5月上旬の今頃から蕾が膨らみ始める。
2分咲き、3分咲き、5分咲きと、
日毎に少しずつ開いていく。
5月中旬頃が｢見頃」。
その後、満開を迎え、
5月下旬にシーズンを終える。
最後に松尾芭蕉。
躑躅生けてその陰に干鱈割く女
｢干鱈｣は｢ひだら｣、干した鱈。
ちょっと立ち寄った茶店。
ツツジが生けてある。
そのツツジの陰で、一人の女が、
安い干し鱈を割いている。
見たまんまの句だが、
ツツジと干し鱈。
庶民の生活が描かれて、
良い句だ。
桜の次のツツジ。
季節は移っていきます。
そのツツジは「春咲き」
次がサツキの「初夏咲き」
生きていたら一度、
葛城山に行ってみたかったなあ。
(『猫の目博物誌』〈未刊〉より by yuuki)
