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大谷翔平。
40/40。

40本塁打/40盗塁。

メジャーリーグの打者三冠王は14人出ている。
三冠王は本塁打、打点、打率で、
シーズンのトップになること。

しかし40本塁打/40盗塁は、
これまで5人しかいなかった。
大谷が6人目となった。

それほどすごい記録だ。

とびきりの大リーガーばかりだ。
1988年のホセ・カンセコ。
オークランド･アスレティックス。
1996年のバリー･ボンズ。
サンフランシスコ･ジャイアンツ。
1998年のアレックス･ロドリゲス。
シアトル･マリナーズ。

21世紀に入ってからは、
2006年のアルフォンソ･ノ、
ワシントン･ナショナルズ。
昨2023年のロナルド･アクーニャJr、
アトランタ･ブレーブス。

打って、走って、投げる。
これが野球選手の三要素。

そのうちの打ってはホームラン、
走っては盗塁。

大谷はそのうえ投げるも一流。
投手と打者の二刀流。

ドジャース対レイズ戦。
リアルでテレビ観戦していた。

4回に今季40盗塁を決めた。

ゲームは3対3で、
9回裏を迎えた。
2アウト満塁。

そこで1番DH大谷翔平。

左腕投手ポシェの初球。
あっさりと左中間に打ち上げた。

それがスタンド最前列に入った。

サヨナラ満塁ホームラン。

ダイヤモンドを大股で走り抜けた。

ゲームは7対3で勝利。
ベンチ総出で出迎えた。

ドジャースタジアムのスタンドも、
一体となって歓喜した。

もう、言葉はない。

前人未到の45/45はやり遂げるだろう。

そして50/50まで実現してしまいそうだ。

来年度からは投手も再開する。
だから盗塁は減る。

今期しかないという状況。

そのうえ、
126試合目の9回裏2アウト満塁。

ほんとうに言葉はない。

今日はこれだけで満足。
みんなで祝福しよう。

乾杯。

しかしなぜ、ショーヘイは、
ここまで愛されるのだろう。

日本ではかつて、
｢巨人･大鵬･卵焼き｣と言われた。
大人気の三つのもの。

しかし九州生まれでへそ曲がりの子どもの私は、
巨人は大嫌いだった。
卵焼きもそれほどの好物ではなかった。

大鵬だけは大ファンだった。

小学校3・4年の担任の先生、
押切美那子先生が大鵬と同郷の幼馴染で、
命を懸けて応援していたから、
私も影響を受けて大ファンになった。

ただし巨人と卵焼きは、
好きではなかった。

大谷翔平は無条件で、
日本人もアメリカ人も、
中国人も韓国人も、
子どもも大人も年寄りも、
例外なく応援している。
そのように見える。

私は何でもお店にたとえるが、
今の大谷翔平はどんな店だろう。

とびきり品揃えがよくて、
品質も確かで、
価格が安くて、
凄く快適で、
とても親切で、
他に類のないお店。

日本で言えば昔の三越か。

それから勃興したころの、
圧倒的なダイエーか。

今のアメリカで言えば、
コストコかトレーダー･ジョーか。
それらを超える存在か。

マーケット・リーダーであれ。
いつも私はそれを言う。

さもなくばマーケット･チャレンジャー。
あるいはマーケット･ニッチャー。

これは全体に向けてそれぞれに、
ポジショニングせよ、という意味だ。

しかし大谷翔平は、
圧倒的なマーケット･リーダーだ。

日本人もアメリカ人も、
中国人も韓国人も、
子どもも大人も年寄りも、
例外なく好きな店。

ベースボーラーとしての翔平は、
打つ、走る、投げる能力とともに、
その人柄がとてもいい。

店も同じだ。

商品とその価格。
それとともにフレンドリーであること。

それらがアウトスタンディングであること。

大谷翔平をこのように論じても、
まったく面白くはないけれど、
大谷翔平のことを思うだけで、
うれしくなる。

思うだけでうれしくなる店。
そんな店を皆さんもつくってください。

お願いします。

〈結城義晴〉