ウォルマートの出店抑制策とテキサス州オースティンのＨＥＢ、ホールフーズの懸命さ
10月28日正午、成田を発って、
28日朝のダラスに到着。
そのままテキサス州の州都オースティンへ。
民主党のオバマ候補の優位は動かない。
白人の子供に近い狂信者が、
オバマ暗殺を謀って、逮捕されたけれど。
この日の米株式市場で,
ダウ工業株30種平均が、3日ぶりに急反発。889ドル35セント高の9065ドル終了。
上げ幅の大きさは過去2番目だった。
大きく下がって、大きく上がる。
乱高下。
午前には、10月の米国の消費者信頼感指数が前月比で急低下し、
過去最低を更新。
そんなとき、ウォルマートのCEOリー・スコットが、
投資家説明会で、出店抑制策を発表。
今期の出店数は、191店に抑える。
これは、前年対比12％のマイナス。
来期も、150店前後に減少の計画。
これはマイナス35％。
2008年1月決算期には218店の出店数だった。
米国内飽和が近付いている上に、
この不況。
投資額も、前期の91億ドル（9100億円）から60億ドル前後に減らす。
リー・スコットは、同時に、
日本の西友に関してもコメントした。
「日本事業には満足していないが撤退はしない。
日本は小売業市場が約1兆1000億ドルと巨大な市場。
にもかかわらず、上位20社がシェア2割を分け合う。
つまり細分化された市場だ。
従ってわれわれの可能性はまだある」
そんなときの、オースティン。
HEバットとホールフーズ。
前者はアップスケールタイプの「セントラル・マーケット」も、
レギュラータイプのフード＆ドラッグも好調を維持している。
セントラル・マーケットのフーディーズ・バーバラさんは、
「不況になって、高価な商品は売りにくいが、
スペースに余裕があれば、ワインを置く。
ワインは食事を誘発する」
こう語る。
カスタマーを「ゲスト」と呼び、
レストランのようなサービスを展開する。
それがセントラル・マーケットの差異性。
一方、フード＆ドラッグのアシスタント・マネジャーも力強く語った。
ノエ・ガルシアというメキシコ人。
1年前に、アルバートソンから転職した。
昨年収は12万ドルと高給取り。
この会社は、家族的。
1週間前にこの店の全員「100ドルずつボーナスが出た」
貨幣経済危機の今、業績維持をしている非上場企業は、
従業員満足を高める策に出る。
それが売り場に出ている。
客数に反映されている。
ホールフーズの旗艦店。
売り場のレベルは、さすがの水準。
しかし、客数ががた減りの感あり。
午後、4時くらいのピークタイムのはざまに訪れたからかもしれないが、
やや元気がない。
ニューズウィークで、
「ホールフーズは高い」
と決めつけられたイメージが、
この貨幣経済破綻の今、
ボディーブローのように効いてきている。
しかし、ホールフーズに迷いはない。
客数は少ないが、従業員はカスタマーサービスに懸命だ。
スモークサーモンの試食を頼んだら、
「これもいかが、これもいかが」
と次々に勧めてくれる。
レジでも、ショッピングバッグを家族にプレゼントする、と言ったら、
4セットもサービスしてくれた。
ホールフーズの懸命さが感じられる。
実体経済の担い手という自負も失われていない。
これは、本当にうれしいことだ。
＜結城義晴＞
