セーフウエイの底力を見た！| 五十嵐ゆう子の米国日記

まず度肝を抜くのが、真ん中に駐車場を囲むように並ぶ隣接モール。近い将来、小売店が入るスペースが幾つもあるのだが、それらをただの空きスペースにしていないで、全ての場所のシャッターに色鮮やかな惣菜の大型写真をプリントしてある。

それらの写真が、車を停めてから店の自動ドアをくぐるまで顧客の目を刺激する。

スーパーの建物自体にも３階立て駐車場が完備されているが、駐車場は非常に混みあっている。

店内正面の入り口には、これでもかと言うほど、蘭などの高級な花のオブジェが置かれている。さらにさまざまな形の壺に活けられた生花が、店舗に向かって左側に位置する大通りのサンタモニカ・ブルバード沿いからよく見えるように、ガラスのショーウィンドーにズラーっと並べられている。

そしてそのショーウィンドーに沿って、EAT INのためのテーブルと椅子が並ぶ。なんと皮の肘掛け椅子やソファも置かれている。そしてスターバックスがすぐ隣接され、入り口側には最近のライフスタイル店で見るコンビニがある。

EAT INで非常に成功しているWHOLE FOODSを彷彿とさせるように、惣菜コーナーや調理の実演販売コーナーがある。オーブンの火の前に並べられた焼き立てのパン、フレッシュなフルーツがふんだんにのっているケーキや上品なプチフールデザート（これは他の店舗では見た事がない）などが並ぶ。

店の正面にある青果コーナーは想像を超えるバラエティーの多さで、日本の野菜もある。珍しい野菜は小分けされ、仕切られた枠にきれいに並べられ、まるで絵画を見ているようだ。トマトや唐辛子類など、複数の種類が並んでおり、こんなに色々あるのだなと感動した。オーガニックコーナーも真ん中に置かれ、健康志向を象徴している。

精肉や生鮮コーナーも料理のPOPがきれいで美味しそう。
“美味しく調理する方法をアドバイスしますので、どうぞ質問ください”と書かれている。グルメレストラン風にアレンジされて、下準備を施されてある食材の並べ方も素晴らしい。

とどめはワインコーナーである。オーク素材の棚に並んだワインの種類は豊富で、ワイン専門店にいるようだ。右端の出口近くに設置されたガラス張りのワインセラーは高級感が漂っている。とにかく店舗の右端のほとんどがワインコーナーなのには、びっくりした。

2000坪はあるかと思う店内にはレストルーム(お手洗い)が３カ所も設けられている。安心して、長時間ゆったりとショッピングができる環境が整っている。

とにかく溜息の出る店とはこういう店なのだと感じた。そしてぜひ、また行って見たいと思わせる店であった。
店内にあるJUMBA JUICEというジュースバーで、店員の人からこう聞かされた。
“こんな凄い店はアメリカ人の僕でさえ始めて見るよ。他のVONSに先週行ったけど、店はとても暇で、聞こえてくるのは店内に流れる音楽だけだった。だけどここは人の話し声で溢れているよ”

本当に、セーフウェイの底力を見せつけられたと、心の底から思える店である。