New Year’s Resolution　新年の誓いと抱負| 五十嵐ゆう子の米国日記

明けましておめでとうございます！

2009年にリセッションがスタートしてから5年、
小売業界も苦難の時期が続いてきました。
しかし昨年の後半あたりからゆっくりではありますが、
業界全体の売上げにも成長が見えるようになりました。
昨年の最終四半期は前年に比べて失業率が低下し、
先月発表された2013年度の第３四半期までの
国内総生産（GDP）も年率計算で2.8％増加。
そして景気回復の目安となる住宅市場も伸びてきています。

つい先月のホリデーシーズンの際、
日本から訪ねてきた友人と街を歩きましたが、
ショッピングセンターやレストランも
心なしか華やいできた感がありました。

2014年はこのまま健康的に
小売業界が成長することを願ってやみません。

さて健康に関する話題といえば、
米国では11月第4週木曜日の感謝祭から年末まで、
家族や友人で集まり、ご馳走を食べる機会が増える
パーティシーズンでした。

日ごろからダイエットを心がけている人々も、
この間だけは周りに合わせてしまい、
年が明けるや否や、多くの人々が体重計にのるのに躊躇するほど
怖～い状況に陥ってしまいます。

そういう事態を危惧した私の友人達の中には、
パーティシーズンの前までに食事の量を今まで以上にコントロールして、
短期的な減量を行なっていた人もいれば、
イベントが全て終わってからダイエットを計画をしている人もいます。

実は私も「何かしなくてはいけないわ」と、
先月から思案中でした。
そんなことを考えながら高速道路を運転していたら、
高速のビルボードに、あるチェーン店の広告写真が目に入りました。

それは元フィットネス・トレーナーのマリオ・メンディアス氏が
2007年からスタートしたMY FIT FOODSという
お弁当屋チェーンの看板でした。

MY FIT FOODSはボディメーキングを目指す人々専門に、
ダイエット・メニューを提供しています。
クライアントの多くが一生懸命トレーニングをしても、
日ごろの食事にあまり注意を払わないため、
思うような成果が出ないことを悩んでいた創業者のメンディス氏は、
アパートの小さなキッチンでクライアントのために
低カロリーのダイエット料理を作ってあげることにしました。

高たんぱくで低炭水化物、野菜や繊維も十分に含まれた
メンディス氏の手づくり弁当は、見た目も味も美味しく、
彼の弁当を食べ続けているうちに、クライアント達の身体にも
今まで以上に大きな変化が見られるようになりました。

そのうち、メンディス氏がつくる弁当の評判が一気に口コミで広がり、
なんと1年後にはトレーナーをリタイヤし、
MY FIT FOODSの経営者となってしまいました。
現在はテキサス・アリゾナ・オクラホマ・イリノイ・カリフォルニアの5つの州で
76店舗のフランチャイズを展開するチェーンとなりました。

MY FIT FOODSが始めた
“21day Challenge”　(3週間ダイエット挑戦しよう！)
というプロモーションが話題を集めているのです。
これは1日5食、MY FIT FOODSのミールだけを食べて、
3週間後には最大で15パウンド（約7キロ）を
減量することが可能というプログラム。

各店舗に設置されたカウンセリングコーナーで、
ライセンスを持つニュートリション・コーチ（栄養指導士）と相談しながら
個々に応じたメニュープランを100種類近い品目の中から選びます。
それを週に2回、お店にてピックアップします。
希望に応じて、デリバリー（有料）も頼めます。

プログラム中の21日間は、
他の食べ物やアルコール類を口にすることは一切禁じられ、
どんなフィットネスをすれば、
さらに効果的な減量ができるかも提案してくれます。

米国では、鍛え上げられた身体づくりの為に
パーソナルトレーナーだけでなく、
お抱えのシェフを雇うセレブが多くいます。
しかし一般市民にはお金がかかりすぎます。

その点、MY FIT FOODSのこのプログラムにかかる費用は
ミール（食事）にかかるお金だけですから、
手ごろな価格でミールコントロールが可能です。
だいたい1つのミールにつき、3ドル～10ドルくらいです。

店舗内部には電子レンジやテーブル、
食器が置かれたイートイン設備があり、
Wifiも使用できるので、
ビジネスマンや大学生がノートパソコンを持ち込んで
お昼を食べている光景も目にします。
店舗はフィットネスジムが隣接するモール内か
徒歩圏内にスポーツジムが展開している地域に立地しています。

米国でもともとマイナーなイメージのあった
健康食料品店Whole Foodsが成功した大きな要因は
フードサービスセクションの強化でした。
健康的なミールがその場で食べられるという利便性がうけたのです。

病んでいる米国で、
ライフスタイルを変化させなければと思っている人は
実際に実行する人よりもちろん多いわけですから、
利便性や手軽さを提供していけば、
そこにビジネスチャンスが広がると思います。

さて、お正月も明けたことですし、
私もまずは炭水化物1/2offダイエットから挑戦してみようかしら？

＜By 五十嵐ゆう子＞