vol. 10 高付加価値商品の輸送に長じる空運業界
★国際輸送で存在感を高める航空輸送
貨物輸送において、スピードと確実性に優れているのが航空輸送だ。
航空機の大型化や増便などで輸送量を増やしてはいるが、
いかんせん他の輸送機関に比べて1回当りの輸送量が少なく、
量的な面で存在感を示すにはむずかしい面がある。
航空機による国内の貨物輸送量は、
2007年度で114万6000トン、11億4600万トンキロ。
輸送機関別の分担率は、それぞれ0.02％と0.2％であった。
だが、平均輸送距離は1045.5キロと、他の国内輸送機関より断然長い。
鉄道や内航海運の2倍以上、自動車と比較すると14.5倍である。
高コストながら、小さくて軽いものであれば遠距離を短時日で輸送でき、
輸送事業の一部のニーズに応える役割を担っているのだ。
一方、国際空運の輸送量は、07年度が315万2140トンであった
（うち輸出が160万6150トン、輸入が154万5990トン）。
このうちのわが国の空運事業者分が137万6070トン、
トンキロベースでは85億186万トンキロとなっている
（定期分で、超過手荷物分および郵便物を除く）。
その方面別の内訳は、アジア、米大陸、中国がそれぞれ20％を超え、
欧州が10％台で続いている。
大きく伸びているのは中国、韓国で、その他アジア、欧州方面では微増、
台湾、米大陸、太平洋、オセアニアは減少している。
航空輸送の大きな特徴は、小さく軽く貴重なものを運ぶのが得意なこと。
そこで、重量ベースではなく金額ベースで国際貨物輸送の状況を見ると、
1980年の船舶輸送と航空輸送の分担率は、91.4％対8.6％だったが、
徐々に分担率の差を縮めて、2006年には72％対28％で分け合うまでに
航空輸送が存在感を増している。
国際貨物の総輸送量のうち、航空機による割合を「航空化率」というが、
輸入ではダイヤモンド、貴石、航空機、半導体等電子部品、
航空機用内燃機関は、いずれも航空化率が96％を超えている。
また輸出では、真珠、半導体等電子部品、映像機器、科学光学機器、
医薬品などの航空化率が60％以上となっている（06年度。金額ベース）。
このように、国際航空輸送はここ20～30年で大きく勢力を拡大している。
その理由には、上記のように半導体等電子部品といった、
小さく軽量で高額な貨物の輸送が増えていることが一つ。
加えて「クーリエ」や「S/P（スモール・パッケージ）」と呼ばれる、
企業間中心の国際宅配便サービス（契約書や商品サンプルなどを運ぶ）で、
航空輸送が広く使われるようになったことなどがあり、
今後の拡大も大いに期待されている。
空運市場には、貨物輸送専門の航空会社だけでなく、
旅客輸送を兼業する航空会社やフォワーダー（本連載の７回目参照）、
「インテグレーター」と呼ばれる外国資本の巨大な総合物流会社
（UPSやフェデックス等）などが参入している。
日本では、フォワーダー以外の70数社の空運事業者のうち、
貨物の輸送実績のある定期航空輸送事業者は20社あり、
その営業収入の合計は3971億円（06年度）である。
（続きます）
〈by 二宮 護〉
