青春の一こま| アメリカ流通 浅野秀二のアメリカ寄稿

私も25歳の時、保険会社で労働組合の青年部長をしていた。
過激な発言で将来の書記長と期待されたこともあった。

当時の労働組合はけっこう激しく、経営陣に食ってかかった。
それが労働闘争であった。

労働組合運動は人間の不信感を前提に行われるので、
誰もハッピーな心境にはなれない。
経営陣に元労働組合出身が多かった日本は、
海外の労働闘争より、人間関係はまだマシであった。

ケン渡辺演ずる恩地氏が、
組合運動の首謀者として海外に左遷されるが、
私にとっては、JALの海外駐在など天国、あこがれの人生である。

確かに家族のことや、
同期との出世争いから外れる苦しみはあるだろうが、
日本のすべてを捨て、海外で皿洗いをしている苦学生からみれば、
眩しくて眼も開けられない存在が、海外勤務のJAL社員であった。

特に彼が勤務した後進国では、王侯貴族のような暮らしと想像できる。
毎月、働きのいかんを問わず、給与がもらえ、
住むところがあって、飯が食える。
JALの社員なら、女にも、モテる。

私は恩地に言ってやりたかった。
「お前は天国に住んでいる、辞めてみないとわからないよ？」と。

考えてみれば、当時の大手企業は同期の出世争いも激しかった。
そこに価値観を感じることができなかった私は、
サラリーマン脱落者だった。

アメリカに来て間もなく、
友人も、コネもない私にとって、“No”と言えるわけがない。

週末が来た。
彼女たちが迎えに来た。
車で郊外へ40分、農園主のようである。
耕作面積200ヘクタール、ここらでは中堅の農家である。
名前は浅野・渡辺ファームといった。

新築の素晴らしい住宅に招き入れられた。
初めてみる日系人の住宅だった。
娘（2世）の夫の浅野さんが、渡辺家に養子に入った形のようである。

彼女たちは、なぜかはしゃいでいて、
「これから毎週ここに来なさい。日本食が食べれるよ。
そうだ農場の手伝いもしなさい。お金がないだろう。
ここなら移民官も来ない。留学生は仕事が出来ないだろう。」

もう一人は、大学の空手道場で私をいつも見つめていたアメリカの美女。
子持ちらしい。

3人目は、デビー・畑中。
彼女の家は有名な大農園主で、
1000ヘクタールの土地と果物の缶詰め工場経営していた。
大原麗子そっくりで、お嬢様だった。
毎週末、私をキリスト教会に連れていってくれた。
映画館で手を握っても嫌がらない。
彼女が一番現実的な選択だった。

東京のサラリーマンの頸木を解かれた私は、
自由の天地で眼はキラキラと輝いていた。
野望に溢れていた。
金もない、背丈もない、英語もわからない。
しかし、まだ26歳だ。
天を衝くような思いはある。

アメリカはすばらしい。
裸一貫でもやる気さえあれば、小説のような世界を勝手に信じていた。
大統領の娘とだって恋が出来る。

後で知ったことだが、同じ時期のニューヨークで、
私と同じ境遇の皿洗い日本人留学生が、
当時世界一小売業・シアーズ創業者の孫娘と結婚、
4人の子供をなしている（今でも健在）。

外に出た。
カリフォルニアの強い日差しに焼け、痩せていて、眼鏡をかけ、
誠実そうな50歳前後の浅野さん(養子に入った・みねこさんの父親)さんが立っていた。

彼は西の空が赤く色ずく地平線の見える農場の果てを見ながらつぶやいた。
｢私はね、名古屋出身です。アメリカに憧れ、留学がしたかった。
商社マンにでもなって海外へ行こうと思っていました。
当時、農業実習生のプログラムがあって、それに参加し、この農場に配属されました。
農業実習生で来るしか、当時、アメリカに来る方法はありませんでした。
ところが、ここの農園主の娘との間に子供ができ、ここに住む運命になりました。｣　

「私はね、どうしてこんな地平線の真ん中で農地と格闘し、
30年も住んでいるのか信じられないよ。
明けても暮れても毎日同じだ、何にも変わらない。
いつも日本のことを考えている。
あの時、ここの娘に手を出さなければ、違う人生があったのに…。」

申し出は丁寧に断った。
「私はアメリカ人家庭のホーム・スティーの身なので
貴方の農場では働けないと思います」

浅野秀二
2月8日