ミャンマー、イラワジ川クルーズ（１）| アメリカ流通 浅野秀二のアメリカ寄稿

2011年春、軍政から民政に移管され、
解放されつつある東南アジアの大国、
ミャンマー（人口約5200万人）に行きたいと思っていた。

そこでイラワジ川2175㎞の大河の
バイキング・クルーズに参加することにした。

3日間バンコックに滞在し、金ぴらぴんのバンコックの王宮や寺を訪問。

彼らの色彩感覚の豊かさに感動。

「わび」や「さび」の日本の仏教との違いは鮮烈だった。

その後、飛行機でミャンマー第二の人口（600万人）都市、
マンダレー市に到着。
ラスベガスのマンダレーホテルはこの町から名前をとった。
イラワジ川に沿って6000もの僧院、パゴダがあるらしい。
何の前知識もない私はその文化遺産に驚いた。

クルーズはここに3日間停泊。
やはり仏教遺跡で有名なバガンに行った。

4㎞四方の遺跡群の中には4000もの仏教遺跡があるという。
もう眼の眩むような壮大なスケールだ。

ピラミッド似たパゴダもあれば、モルモン教に似た建物、
インドやアンコールワットに似た遺跡もある。
ヨーロッパの城郭やエジプト、マヤ文明と比較しても劣らないと思えた。

それにしても自分の無知を恥じた。
豊かなミャンマーがかつて存在していたのだ。
それはどうして失われたのか？

川に沿っていろいろな村々を訪れたが、
村人のその素朴な表情、フレンドリーな性格、
特に子供たちの可愛さは感動的だった。

本気で里親になり、彼らを学校に行かせたいと思った。

彼らの表情を見ると、人間が本来持っていた幸せを、
現代人はどこかに忘れてきた気がする。

悠久の大河、イラワジ川。
悠久のミャンマー仏教歴史。
旅はいつもいろいろなことを考えさせてくれる。

あらためてお釈迦様の言葉を読み返すことにする。